Accès à la prescription : en 2025, 55 départements sont en sous-démographie ophtalmologique

Selon les données du Conseil national de l’Ordre des médecins, on dénombrait au 1^er janvier 2025, sur l’ensemble du territoire national, 5,96 ophtalmologistes pour 100 000 habitants, avec une moyenne quasi identique en France métropolitaine de 5,93.

Si 46 départements se situent au-dessus de cette moyenne nationale, 26 d’entre eux affichent une densité nettement plus élevée, c’est-à-dire supérieure à 7 ophtalmologistes pour 100 000 habitants.

Ces départements, tels que les Hautes-Alpes, Alpes-Maritimes, Bouches-du-Rhône, Haute-Garonne, Gironde, Hérault, Indre-et-Loire, Loire-Atlantique, Lozère, Meurthe-et-Moselle, Morbihan, Nord, Pyrénées-Atlantiques, Pyrénées-Orientales, Bas-Rhin, Haut-Rhin, Rhône, Paris, Yvelines, Var, Vaucluse, Haute-Vienne, Territoire-de-Belfort, Hauts-de-Seine, Guadeloupe et Martinique, comportent globalement les grandes agglomérations (Paris, Lyon, Marseille, Toulouse, Strasbourg, Nantes, Lille, etc) et/ou sont situés le long des littoraux.

En revanche, 55 départements sont en sous-démographie ophtalmologique, dont 39 avec une densité inférieure à 5 ophtalmologistes pour 100 000 habitants. Parmi eux, 22 sont dans une situation de plus en plus préoccupante, avec moins de 4 praticiens pour 100 000 habitants. Pire encore, 9 de ces 22 départements sont en voie de désertification médicale, avec une densité inférieure à 3 ophtalmologistes pour 100 000 habitants.

3 départements – Mayotte (0), Lot (0), Creuse (0,9) et Haute-Saône (1,3) – sont même quasiment dépourvus (voire dépourvus) de spécialistes, rendant l’accès local aux soins ophtalmologiques potentiellement impossible pour les habitants.

Autre élément notable : 26 départements en nette sous-démographie ophtalmologique (-5 ophtalmologistes pour 100 000 habitants, voir carte ci-joint) correspondent à des territoires où la population de plus de 60 ans est nettement supérieure à la moyenne nationale (>30 % contre 28 %). Il s’agit notamment des départements de l’Allier, Ardèche, Ardennes, Ariège, Aveyron, Cantal, Charente, Cher, Côtes-d’Armor, Creuse, Dordogne, Gers, Indre, Jura, Haute-Loire, Lot, Lot-et-Garonne, Haute-Marne, Mayenne, Meuse, Orne, Haute-Saône, Saône-et-Loire, Sarthe, Deux-Sèvres, Vosges et Yonne. Rappelons que le vieillissement de la population dans ces zones amplifie les difficultés d’accès aux soins visuels, les personnes âgées étant les premières concernées par les pathologies ophtalmologiques (DMLA, cataracte, glaucome, etc.).

Face à cette pénurie, quelles solutions envisager ? Les opticiens, dont le maillage territorial est homogène, pourraient jouer un rôle plus important dans le parcours de soins visuels. Cette évolution avait d’ailleurs été préconisée par le rapport publié par l’Igas (Inspection générale des affaires sociales) en 2019, qui recommandait un élargissement des compétences des opticiens pour pallier le manque d’ophtalmologistes.

Pour l’heure, ces recommandations n’ont pas encore été traduites par des mesures concrètes. Certes, depuis mai 2023, les opticiens peuvent adapter les primo-prescriptions en cas de mise en situation d’usage insatisfaisante. Une avancée, certes, mais insuffisante pour résoudre les problèmes durables d’accès aux soins visuels qu’il faut constater dans un certain nombre de territoires en France. Cette situation contraste avec les avancées observées dans d’autres professions paramédicales, comme les pharmaciens et les infirmiers, qui ont vu leurs compétences s’élargir dans une logique de coopération accrue avec les médecins. Cela passera sans doute par une réingénierie de la formation des opticiens, vivement souhaitée par leurs syndicats.

Mais aussi sans doute par une intervention du législateur : le 2 avril 2025, l’Assemblée nationale a adopté un article controversé d’une proposition de loi visant à réguler l’installation des médecins généralistes et spécialistes sur le territoire. Ce texte, soutenu par un large éventail de députés, sera soumis à un nouveau débat et à un vote final après d’éventuelles modifications. Si cette loi est adoptée, elle passera ensuite au Sénat pour une nouvelle série de débats et de votes. Mais même en cas de promulgation de la loi, “redensifier” l’accès aux soins ophtalmologiques prendra tout de même de longues années : la question de la place des opticiens dans l’amélioration de l’accès aux soins visuels reste donc pleinement d’actualité.